Nedavno je planinar na Floridi naišao na iznenađenje - rijetku zmiju koja nije primijećena na tom području više od 50 godina.

Prirodno-historijski muzej na Floridi potvrdio je da je Cauthen bio prvi koji je vidio ovog   neuhvatljivog gmizavaca na okrugu Marion na Floridi od 1969. godine. Rainbow zmije rijetko su viđali čak i herpetolozi zbog njihovih kriptičnih navika, objasnio je Institut za istraživanje divljih životinja.Budući da su duge zmije vodene prirode, većinu svog vremena provode skriveni u vegetaciji na ivici vode. Također se zatrpavaju u blizini potoka, jezera, močvara i drugih močvarnih područja.

Uprkos svojim podzemnim navikama, zaslužuju sjajno ime. Prirodoslovni muzej na Floridi nudi potpuni opis:

Odrasli su velikih i debelih bodova. Leđa su plavo-crna sa jarko crvenom prugom na sredini i dodatnom crvenkasto-ružičastom prugom na svakoj strani. Donje strane tijela su žute ili ružičaste koje blijede u crveni trbuh. Crne mrlje na svakoj trbuškoj skali stvaraju tri linije tačke niz trbuh. Brada i grlo su žuti.

Biolozi sa Instituta za istraživanje divljih životinja smatraju  su da se ova duga zmija viđa u šumi jer je nedavno sniženje vodostaja u akumulaciji Rodman ohrabrilo to kretanje. Zmije se ponekad skrivaju  i na riječnoj obali, najčešće ispod mahovina , kažu iz Prirodno-historijskog muzeja. Takođe su ih viđali noću kako prelaze cestu, posebno nakon što pada kiša.

Zmije žive po cijeloj Floridi Panhandle, kao i na sjevernom poluotoku i u sjevernom i središnjem dijelu države. Zabilježeno je još jedno stanovništvo oko zaliva Tampa. Vrsta živi i duž Atlantske obale između istočne Louisiane i južne države Maryland.

Zmije su za ljude potpuno bezopasne.

"Ako je zarobljena, može gurnuti šiljast repni vrh u nečiju ruku", napisao je muzej. "Rep je potpuno bezopasan i ne može ubosti."

Iako ih ljudi rijetko viđaju, oni nisu ugroženi. Prema Međunarodnoj uniji za zaštitu prirode, njihova je populacija stabilna.