Priče o zakopanom blagu i gusarima podjednako su privlačne djeci i odraslima. Iako ideja o lakom bogaćenju brzo opija svakoga, u najpoznatijem gusarskom muzeju ćete se susresti sa činjenicama. Put do blaga oduvijek je bio praćen krvlju, znojem, suzama i teškim radom.

Istorija gradića St. Augustine, smještenog na obali Atlantika u sjeveroistočnoj Floridi, vezana je turobnu realnost - pirateriju u 16. i 17. stoljeću, u vrijeme globalnog rivalstva između Španije i Engleske, koje je obilježio veliki broj napada na naselja, ali i brodove. U tom periodu St. Augustine, kojeg je osnovao  Pedro Menendez de Aviles 1565. godine, bio je španska kolonija. Gradić je ubrzo postao važna stanica na trgovačkoj ruti koju su koristili svi oni koji su plovili Golfskom strujom duž istočne obale, što ga je učinilo privlačnim i gusarima. Grad je 1586. napao i spalio do temelja sir Francis Drake, koji je kasnije postao zloglasni pirat, a 1668. gusari, predvođeni kapetanom Robertom Searlesom, ponovo su opkolili i spalili grad. Nakon toga, odustalo se od ideje drvene odbrambene tvrđave te je napravljena tvrđava od čvrstog materijala koja ja sačuvana do današnjeg dana.

U ovom gradiću smješten je najpoznatiji gusarski muzej na svijetu „St. Augustine Pirate & Treasure Museum“, koji se može pohvaliti kako u svojoj kolekciji ima jedini autentični preživjeli, četiri stotine godina star kovčeg sa blagom koji je pripadao Thomasu Tewu, jednom od najbogatijih gusara iz perioda „zlatne gusarske ere“. Tew je blago koje opljačkao od Arapskog mora do Rhode Islanda, nosio upravo u ovom kovčegu 1694. godine.

U muzeju se nalazi oko 800 autentičnih gusarskih artefakata među kojima je i jedna od samo tri sačuvane originalne „Jolly Roger“ zastave. To je inače naziv koji se koristi za tradicionalnu zastavu evropskih i američkih pirata tokom 18. stoljeća, koja se danas uopšteno prikazuje kao crna zastava sa bijelom lobanjom i prekriženim kostima.

Posjetioci muzeja također mogu iskusiti i 3D audio doživljaj posljednje bitke Crnobradog, jednog od najslavnijih gusara. Među eksponatima ističu se i prvi plakat „Wanted  (Traži se / potjernica“) koji datira iz 1605. godine, te mač koji je koristio Johnny Depp u holivudskom hitu „Pirati sa Kariba“. U muzeju se nalazi i oko dvadesetak interaktivnih eksponata koji su naročito popularni među najmlađim posjetiocima te detaljni pisani dokumenti koji govore o istoriji piraterije.

U muzeju se svake godine obilježava i 19. septembar, međunarodni „Talk Like a Pirate Day“ („Pričaj kao gusar“), duhovita manifestacija koju okuplja ljubitelje pirata širom svijeta

 NAJUSPJEŠNIJI NIJE BIO GUSAR VEĆ GUSARKA

Malo je poznato da je najuspješniji gusar svih vremena bila zapravo žena, kineska prostitutka Cheng I Sao, koja je vladala kineskom provincijom Kwangtung punih 15 godina u periodu 1795-1810. Nakon napuštanja prostitucije, udala se na moru i postala najuspješniji gusar u istoriji. Ključ njenog uspjeha je bio ujedinjavanje mnogih malih gusarskih bandi u moćnu flotu koja je brojala nekoliko stotina plovila i oko 70.000 pirata. Kada je odlučila da se povuče, vješto je ispregovarala uslove sa kineskim vlastima tako da je nakon „penzionisanja“ otvorila kockarnicu i u miru umrla u 69. godini.